Какво е FORMULA 18?

F18 е абревиатура на една от най-успешните истории в света на спортните катамарани. Тя започна в началото на 90-те и бързо се разви като напълно признат от ISAF клас с големи състезателни флотилии по целия свят. Към  края на миналия век световния шампионат на F18 вече привличаше по 150 лодки с техните екипажи (катамараните са с двучленен екипаж). Това наложи да се ограничи броя на участниците във финалното класиране - максимум 150. Следователно, започнаха да се провеждат квалификационни кръгове в няколко зони, на които да се определи кой може да участва на световния шампионат и кой не.

Катамараните във  Formula 18 са бързи, завладяващи и колоритни. Те са построени по правила, които позволяват на всички производители  да проектират лодка, която да се конкурира при равни условия с останалите. В същност правилата насърчават one-design racing. Понастоящем във F18 Racing взимат участие 14 компании - професионални производители на лодки, като всяка от тях проектира и построява собствен F18 катамаран. Това е възможно защото F18 е Formula class  и всяка лодка, която се придържа към определените ограничения, наложени от спецификацията на общата конструкция, може да участва във всички състезания. Това е довело до отделно класиране на самите производителите, проектирали собствени F18 катамарани, за да се състезават с тях в този клас.

Някои от общите спецификации, на които трябва да отговаря всяка лодка:

• Максимална дължина – 5.52 м.
• Макс. ширина – 2.6 м.
• Мин. тежест на лодката /готова за плаване/ - 180 кг.
• Макс. дължина на мачтата – 9.15 м.
• Макс. площ на главното платно /грота/ - 17 кв.м.
• Макс. площ на кливера – 4.15 кв.м. /3.45 кв.м. за леките екипажи/.
• Макс. площ на спинакера – 21 кв.м. /19 кв.м. за леките екипажи/.

На катамараните може да се регулира почти всичко, така че с малки промени да се постигнат големи ефекти – т.е. настройките могат да позволят да се спечели състезанието. Техническите настройки постоянно се подобряват, тъй като различните производители на лодки искат техните катамарани да печелят състезанията.

Катамараните във Formula 18 са бъдещето във ветроходството. Плаването с катамаран от клас F-18 е като да яздиш вятъра. Карането  винаги е  „по ръба” и рискът от преобръщане съществува постоянно.  Formula 18 във ветроходството може да се сравни само с  Formula 1 във моторния спорт. Много световни и олимпийски шампиони избраха да се състезават в F-18, защото състезанията са тежки и изискват големи умения и издръжливост. В тях може да се постигне скорост от 25-30 възела. Това е голямо предизвикателство за всеки ветроходец.